Второй по величине океан Земли простирается от Арктики до Антарктиды и от Америки до Африки. По меридиану протяженность составляет около 13 тыс. км — это наибольшая меридиональная протяженность среди земных океанов. Ученые разделяют океан на Северную Атлантику и Южную Атлантику — в этих областях сформированы собственные течения, оказывающие сильное влияние на погоду на планете.
Строение дна
Океанское дно Атлантики представляет собой сложную систему подводных хребтов, котловин и впадин. Самые заметные геологические структуры:
- Срединно-Атлантический хребет;
- ложе;
- континентальные окраины.
Срединно-Атлантический хребет проходит практически вдоль всего дна примерно посередине между Африкой и Америкой. Он разделяет ложе на две почти равные части.
Высота подводных гор настолько велика, что вершины некоторых из них поднимаются над поверхностью воды. Так, Исландия — это часть Срединно-Атлантического хребта.
На хребте находится множество разломов и больше сотни вулканов. Самый активный вулкан хребта — Гекла. Находится в Исландии. Высота — 1491 м.
Климат и течения
Океан простирается от Северного Ледовитого океана до Антарктиды, проходя через экватор. Поэтому его климат варьируется от экваториального до арктического. Самая южная часть океана холоднее, чем самая северная.
В Атлантике существует несколько теплых и холодных течений. Гольфстрим несет теплые воды из Карибского моря к Западной Европе. Холодные Лабрадорское и Бенгельское течения сильно понижают температуру воды и воздуха.
Органический мир
Животный и растительный мир океана чрезвычайно богат. Основу пищевых цепочек составляют микроскопические организмы, образующие планктон. Видовое разнообразие рыб насчитывает более 20 тысяч видов. Также в океане обитают все виды морских млекопитающих, включая голубых китов — крупнейших животных планеты.
Кораллов в Атлантике довольно мало. В основном они сосредоточены в Карибском море.
