Профессия искусствовед сформировалась на основе потребности определять авторов и устанавливать подлинность тех или иных произведений. 
Чем занимаются искусствоведы?
Искусствоведение – это крайне широкое направление, находящееся на стыке истории, искусства и культурологии. Различные виды искусства здесь рассматриваются не только в целом, но и по отдельности. Поэтому среди искусствоведов выделяют и более узкие специальности:

• искусствовед, занимающийся изучением изобразительного и монументального искусства;
• литературовед, специализирующийся на различных художественных произведениях;
• музыковед – специалист по различным музыкальным композициям;
• театровед – человек, изучающий вопросы возникновения и развития театра как вида искусства;
• киновед – знаток одного из самых молодых направлений искусства.

Хотя чаще всего под искусствоведом понимается ученый, который занимается изучением исключительно живописи, скульптуры, архитектуры, графики и декоративно-прикладного искусства.
Однако вне зависимости от направленности любой искусствовед в совершенстве знает:

• историю и теорию искусства;
• критику художественных произведений;
• методиками определения подлинников.

В определенном смысле любой искусствовед – это также популяризатор художественной культуры, который помогает прививать эстетический вкус аудитории, помогает разбираться в истории, биографиях великих художников.
При этом произведений искусства в мире насчитывается великое множество. Очень многие искусствоведы всю жизнь посвящают изучению творчества какого-либо одного художника, или какой-то конкретной эпохе, или углубляются в изучение определенного жанра.
В число обязанностей искусствоведа следует включить:

1. проведение анализов художественных произведений для оценки подлинности или определения авторства;
2. пчастие в организации различных выставок или экспозиций;
3. работа со специальной учетной документацией;
4. насписание и публикация различных исследований, подготовка и проведение лекций как для профильных студентов, так и для интересующихся искусством людей.

Хороший искусствовед должен в совершенстве знать:

• общую историю;
• историю искусств;
• стили, жанры и направления в искусстве;
• значимые имена различных деятелей искусства – от исследователей до художников;
• работу с источниками (источниковедение);
• методики определения тех или иных художественных произведений;
• язык оригинала произведения (для литературоведов

Где работают искусствоведы?
Искусствоведение – крайне обширная отрасль, поэтому мест для трудоустройства у этих специалистов крайне много. Наиболее распространенные организации: музеи, художественные галереи, научно-исследовательские институты, профильные учебные заведения, а также центры дополнительного образования и переподготовки, антикварные салоны, аукционы, специализирующиеся на произведениях искусства.
В ряде случаев искусствоведы могут работать и на телевидении, и заниматься научно-просветительской работой среди населения. Кроме того, искусствоведы с художественным образованием занимаются реставрационными работами, либо организуют выставки современных художников.
Где выучиться на искусствоведа?
Сейчас многие высшие учебные заведения предлагают образование в данном направлении. Поэтому для начала абитуриенту необходимо определиться, какой профиль его интересует больше всего. Например, если это кинематограф, то более рационально будет пойти учиться в школу кино или кинематографический институт, где есть направления «Киновед», «Историк кино».
Если же интересует направление в его широком понятии, то необходимо искать вузы с искусствоведческими или историческими факультетами. При этом стоит отметить, что такие направления представлены особенно хорошо в крупных вузах федерального значения.