Религия — один из важнейших элементов человеческой цивилизации. Первые религиозные верования возникли в каменном веке задолго до того, как люди создали письменность.

На протяжении десятков тысяч лет вера в различных богов оказывала огромное влияние на культурное и экономическое развитие общества. Под воздействием религий формировались мировоззрения и определялись моральные устои.

В современном мире существует большое количество религиозных традиций, многие из которых уходят корнями в глубокую древность. Несмотря на разнообразие уже существующих религий, регулярно возникают новые религиозные движения, предлагающие других богов и пересмотр традиционных догм.

Понятие религии

Религия относится к самым древним и сложным явлениям человеческой культуры. Она затрагивает все сферы общества, начиная от личной жизни каждого человека и заканчивая государственными институтами.

Существует множество определений религии, акцентирующих внимание на разных аспектах этого явления. Классический подход определяет ее как систему верований и практик, направленных на установление связи между человеком и сверхъестественными, нетелесными силами, загробными миром и существованием после смерти.

Понятия «религия» и «вера» часто используются как синонимы. Но на самом деле их значения не совпадают, хотя некоторые общие черты имеются. Вера — это личные, внутренние убеждения человека в существовании божественного или сверхъестественного начала. Она может не совпадать с религиозными догматами.

Религия — это система верований, ритуалов, практик и институтов, направленных на поклонение определенному богу (или богам), а также поддержание духовного единства приверженцев религии. Основные характеристики религии включают в себя наличие четкой структуры, иерархии, правил поведения, священных текстов и обязательных к соблюдению обрядов и ритуалов. Благодаря этому религия обладает способностью объединять в сообщества людей любых возрастов и разного уровня достатка.

Основные функции религии в обществе:

1. Объяснение происхождения мира, смысла жизни и смерти, различий между добром и злом.
2. Установление норм поведения, моральных принципов и законов. Например, заповеди в христианстве, шариат в исламе и дхарма в индуизме задают границы допустимого поведения.
3. Обеспечение возможности общения верующих со сверхъестественными силами с помощью молитв и ритуалов. Это позволяет человеку просить помощи у божества, выражать свою благодарность и смирение.
4. Объединение верующих в сплоченное сообщество, способное поддерживать свою культуру даже во враждебной обстановке.

Несмотря на многообразие религиозных учений и практик, каждая из них направлена на удовлетворение стремления человека к познанию сверхъестественных сил и обретению могучего защитника.

История религии

Археологи считают, что самые древние культовые сооружения появились более ста тысяч лет тому назад, то есть задолго до изобретения людьми первых систем письменности. Это доказывает, что религия относится к самым древним сферам человеческой деятельности.

Находки археологов свидетельствуют, что люди каменного века поклонялись различным силам природы и духам. Эта древнейшая религиозная форма основывалась на анимизме — вере в одушевленность предметов, растений, животных и явлений окружающего мира. Возникновение анимизма связано с попытками первобытных людей осмыслить природу и свое место в ней.

Этот тип верований был практически повсеместно распространен среди первобытных племен. Несмотря на имеющиеся различия в традициях, основные принципы анимизма оставались одинаковыми: вера в наличие души у всех природных объектов, взаимодействие с духами через ритуальные практики.

Тотемизм — еще одна древнейшая система верований. Его суть заключается в поклонении избранному животному (растению, природному объекту), которое признается священным покровителем племени.

Как правило, развитие тотемизма происходило параллельно с анимизмом. Отличительная черта тотемизма — акцентирование внимания на конкретных объектах, которые должны были считаться священными защитниками группы людей.

С развитием цивилизации, появлением ремесел и наук анимизм и тотемизм утрачивали свою значимость. Древние народы постепенно переходили к более сложным религиозным системам: сначала к политеизму (многобожию), а затем к монотеизму (вере в единого бога).

Какие мировые религии существуют?

В современном мире насчитывается несколько тысяч различных религиозных течений. Но к мировым религиям относятся лишь имеющие десятки миллионов последователей.

Христианство

На современном этапе это крупнейшая из мировых религий. Общее количество ее последователей по всему миру превышает 2,3 миллиарда человек. Насчитывает множество религиозных течений, но к основным относятся только три:

• православие;
• католицизм;
• протестантизм (лютеранство, кальвинизм, англиканство, методизм, баптизм, пятидесятничество, адвентизм и другие).

Христианство возникло в I веке н. э. В его основе лежит учение Иисуса Христа. Центральным элементом является вера в Троицу — единого Бога, который проявляется в трех ипостасях (Бог Отец, Бог Сын и Святой Дух). Считается, что Иисус Христос — это Бог Сын, воплотившийся в облике человека ради спасения человечества от грехов, приняв на себя страдания и мучительную смерть на кресте. Страдания и воскресение Бога Сына стали искуплением человеческих грехов и открыли людям путь к спасению и вечной жизни.

Основные аспекты христианства:

1. Библия — Священное Писание, содержащее в себе историю сотворения мира, жизни израильского народа, жизни, смерти и воскресения Иисуса Христа.
2. Литургия и богослужение — регулярные собрания верующих для молитвы, совершения таинств, чтения Священного Писания.
3. Таинства (священнодействия) — крещение, причастие, исповедь и другие.
4. Этические нормы — любовь и милосердие к ближним, честность, щедрость, смирение.

Христианство на протяжении более двух тысячелетий оказывает огромное влияние на западную цивилизацию. Оно сыграло одну из ключевых ролей в развитии живописи, архитектуры, литературы, музыки. Церковь также внесла большой вклад в образование и здравоохранение, основав университеты, больницы и приюты. Служителями церкви были такие ученые, как Николай Коперник, Майкл Фарадей, Грегор Мендель, Жорж Леметр.

Ислам

Еще одна из крупнейших мировых религий. По числу последователей (по всему миру насчитывается около 1,8 млрд) уступает только христианству. Это сравнительно молодая религия — она возникла в VII веке. Основателем считается пророк Мухаммед, которому Аллах (Бог) открыл основное Священное Писание — Коран. Согласно преданию, в 610 году Мухаммед получил от ангела-мукаррабуна (высшая категория ангелов) Джибриля (Гавриила) первые строки Корана. После этого Мухаммед стал проповедовать людям, призывая их подчиниться воле Аллаха.

Вероучение этой второй по распространенности мировой религии основывается на следующих пяти столпах: исповедание веры (шахада), пятикратная ежедневная молитва (салят или намаз), пост в месяц Рамадан (саум), обязательная милостыня (закят), паломничество в Мекку (хадж).

Ключевые аспекты ислама:

1. Таухид — догмат (неизменная истина), утверждающий, что Аллах — это единственный Бог и творец всего сущего.
2. Вера в то, что пророки были посланы Аллахом, чтобы призвать людей вести праведную жизнь. Ислам признает множество пророков, среди которых Авраам, Моисей и Иисус Христос.
3. Священные тексты — Коран (главная книга) и хадисы (предания о словах и деяниях пророка).
4. Вера в Судный день — считается, что когда-нибудь наступит конец света. После суда праведники отправятся в рай, а грешники — в ад.

Основные религиозные течения ислама: суннизм, шиизм, суфизм.

Ислам сильно повлиял на развитие искусства, науки и общественных отношений многих стран по всему миру. Архитектурные шедевры, такие как мечети, минареты и дворцы, стали символами исламской цивилизации. Средневековый исламский мир был настоящим центром научной мысли. Такие ученые, как Аль-Хорезми, Джабир ибн Хайян, Аз-Захрави, Аль-Хайсам и Аль-Джазари, стали одними из основателей многих современных наук.

Буддизм

Это одна из наиболее древних мировых религий. Число последователей — более 500 миллионов. Основные религиозные течения: тхеравада, махаяна, ваджраяна.

Буддизм появился в Индии около VI века до н. э. В его основе лежит учение Сиддхартхи Гаутамы, ставшего первым Буддой. Основная идея заключается в стремлении достичь просветления (нирваны) через отказ от порождающих страдание желаний. Также требуется соблюдать восемь «благородных путей»: правильный взгляд, намерение, речь, действия, образ жизни, усилия, осознанность, концентрация.

Легенды гласят, что Сиддхартха Гаутама был царевичем, но оставил роскошную жизнь во дворце ради поиска истины. После долгих лет аскетической жизни он достиг просветления и стал известен как Будда (то есть «просветленный»).

Ключевые концепции буддизма:

1. Четыре благородные истины — в жизни существует страдание; причина страдания — желания и привязанности; страдания можно прекратить, достигнув нирваны; восьмеричный путь приведет к избавлению от страданий.
2. Карма — закон причин и следствий. Согласно ему, поступки определяют будущее человека. Добрые дела приводят к добрым последствиям, злые — к бедам.
3. Реинкарнация (сансара) — жизнь представляет собой циклы рождений и смертей. Это продолжается до тех пор, пока не будет достигнута нирвана.

Важнейшей практикой, помогающей достичь просветления, считается медитация. Она нацелена на достижение состояния внутренней гармонии. Для этого используются специальные техники дыхания, повторения мантр.

Буддизм стал одной из первых религий, выдвинувших идеи сострадания, уважения ко всему живому, отказа от насилия. Эти принципы оказали дальнейшее влияние на политические и социальные движения, такие как ненасильственная борьба за независимость Индии под руководством Махатмы Ганди.

В XXI веке в западных странах существенно растет интерес к медитации и практике осознанности, которые заимствованы из буддистских традиций. Буддийские учителя и монахи проводят лекции, делятся знаниями о достижении внутренней гармонии и спокойствия.

Иудаизм

Это одна из древнейших монотеистических религий. Она возникла более трех тысяч лет тому назад среди еврейского народа. Основные религиозные течения иудаизма: ортодоксальное (скрупулезное соблюдение ритуалов и предписаний), консервативное (отказ от некоторых ритуалов), реформистское (полный отказ от ритуалов, но сохранение предписаний).

Ключевые концепции этой религии следующие:

1. Вера в единого Бога, который является создателем Вселенной, источником морального закона.
2. Завет — договор между Богом и иудеями, согласно которому они обязаны следовать законам Торы.
3. Мессианство — верующие ожидают прихода спасителя Мессии, который принесет в мир справедливость. Мессия обязательно должен быть потомком царя Давида.
4. Галаха — традиционная система права, регулирующая все стороны жизни, начиная от пищевых ограничений (кашрут) и заканчивая семейными отношениями.

Иудаизм требует от своих последователей соблюдения множество обрядов, что делает его не просто религией, но уникальным образом жизни.

Шаманизм

Относится к наиболее древним религиям. Истоки связаны с первобытным обществом охотников-собирателей, живших в полном единении с природой и веривших во всевозможных духов. Шаманы общались с духами, лечили болезни, предсказывали будущее, защищали общину от злых сил.

Важное место в шаманской практике принадлежат достижению шаманом состояния экстаза и транса, во время которого он получает возможность общаться с духами. Для этого используются особые танцы, музыкальные инструменты, наркотические вещества, галлюциногенные растения.

Наибольшее распространение шаманизм имел среди коренных народов Сибири, центральной Азии, Северной и Южной Америки. В последние десятилетия интерес к нему возрождается. Многие представители западной культуры ищут в шаманизме альтернативные способы духовного развития и исцеления.

Национальные религии

К этому виду относятся религии, имеющие очень тесную связь с каким-либо народом или этнической группой. В отличие от мировых, национальные религии имеют ограниченное число последователей. Яркими примерами являются синтоизм (Япония), индуизм (Индия), зороастризм (Персия — ныне Иран), иудаизм (Израиль).

Новые религиозные течения

К разряду новых религиозных течений принято относить духовные движения, возникшие не ранее второй половины XIX века. Как правило, они появляются на основе существующих мировых религий и формируются вокруг сильных лидеров или организаций.

В число таких новых религиозных течений входят саентология, Международное Общество Сознания Кришны, оомото, джедаизм, альтрурия, кериста и другие. Причины появления новых духовных движений многообразны. Нередко люди разочаровываются в традиционных религиях и стараются найти альтернативные пути духовного развития. Многие новые течения сочетают самые современные научные и психологические теории с элементами мировых религий, что кажется привлекательным для многих образованных людей.

Заключение

Сегодня традиционные мировые религии продолжают оставаться главными духовными путеводителями для многих миллионов людей. Но, несмотря на их устойчивость, идет интенсивный процесс образования новых религиозных движений и верований. Они возникают в ответ на социальные, экономические и моральные проблемы.

Предлагаемые необычные взгляды на мир, основанные на современной реальности, часто привлекают людей, ищущих альтернативные пути к самореализации и самопознанию. Можно сказать, что появление альтернативных религиозных течений представляет собой часть естественной эволюции духовности.

Понимание религиозного разнообразия имеет большое значение для построения гармоничного общества. Изучение религиозных традиций помогает лучше понять человеческую природу и способствует взаимопониманию между представителями различных культур.